El ingeniero Santiago Díaz defiende que producir energía propia es clave para reducir la dependencia exterior y destaca el liderazgo internacional del Instituto Tecnológico de Canarias en inteligencia artificial, energía eólica y sistemas eléctricos insulares
Canarias tiene ante sí una oportunidad histórica para liderar la transición energética mundial desde su condición insular. Así lo sostiene el ingeniero especializado en energías renovables Santiago Díaz, quien asegura que las energías limpias han dejado de ser una opción para convertirse en una necesidad estratégica para el Archipiélago.
El experto, doctor ingeniero industrial del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), protagoniza el nuevo episodio del podcast Islas Responsables, donde analiza los principales desafíos energéticos de las Islas, el papel de la inteligencia artificial en la gestión de la energía y las enormes oportunidades que ofrecen las renovables para la economía canaria.
“Las energías renovables no son una alternativa en Canarias. Son una necesidad”, afirma de forma contundente.
Canarias y su gran reto: sistemas eléctricos más vulnerables que los continentales
Uno de los principales problemas a los que se enfrenta el Archipiélago es la propia naturaleza de sus sistemas eléctricos.
A diferencia de los grandes sistemas continentales, donde existen múltiples centrales, interconexiones y mecanismos de respaldo, los sistemas energéticos insulares son mucho más pequeños y vulnerables.
“Si en un sistema continental se desconecta un aerogenerador, existen otros grupos de generación capaces de absorber esa incidencia. En las islas el margen es mucho menor y cualquier alteración tiene más impacto sobre la estabilidad del sistema”, explica Díaz.
Esta situación obliga a desarrollar soluciones mucho más complejas para integrar energías renovables sin comprometer la seguridad del suministro.
Precisamente por ello, el Instituto Tecnológico de Canarias lleva más de tres décadas especializándose en uno de los retos energéticos más complejos del mundo: la integración de energías renovables en sistemas eléctricos insulares.
El ITC, un referente internacional que exporta conocimiento al mundo
Lejos de convertirse en una limitación, la realidad insular ha permitido que Canarias se sitúe a la vanguardia de la investigación energética.
Durante más de 30 años, el Instituto Tecnológico de Canarias ha desarrollado conocimientos y tecnologías que hoy se aplican en otros territorios del planeta con problemas similares.
Según explica Santiago Díaz, el ITC ha pasado de aprender a resolver los desafíos energéticos de las Islas a convertirse en un exportador de conocimiento.
Actualmente, la experiencia desarrollada en Canarias se aplica en:
- Islas del Caribe.
- Territorios insulares del Sudeste Asiático.
- Regiones aisladas de África.
- Las denominadas «islas energéticas», zonas continentales alejadas de grandes redes eléctricas.
“Hoy exportamos conocimiento”, destaca el ingeniero, poniendo en valor el papel internacional que desempeña Canarias en el ámbito de la sostenibilidad energética.
Inteligencia artificial para anticipar el viento y garantizar el suministro
Uno de los campos en los que más ha trabajado Santiago Díaz durante los últimos años es la aplicación de la inteligencia artificial a la predicción energética.
Su especialización se centra en la predicción eólica, una herramienta que permite conocer con antelación la disponibilidad futura del viento y ajustar la gestión de la producción eléctrica.
Gracias a modelos avanzados de inteligencia artificial, los sistemas pueden detectar patrones meteorológicos y prever cambios en la generación energética antes de que se produzcan.
“Utilizamos la inteligencia artificial para resolver problemas reales”, explica.
Esta capacidad de anticipación permite:
- ✅ Prever aumentos o descensos en la producción renovable.
- ✅ Gestionar mejor los sistemas de almacenamiento energético.
- ✅ Responder a la demanda eléctrica en tiempo real.
- ✅ Mantener el equilibrio entre producción y consumo.
- ✅ Aumentar la estabilidad de los sistemas eléctricos insulares.
Aunque estas tecnologías llevan años utilizándose en grandes sistemas continentales, el ITC ha sido pionero en adaptarlas a las particularidades de los territorios insulares.
Canarias produce menos energía renovable de la que podría generar
Uno de los datos más reveladores que aporta Santiago Díaz es la diferencia existente entre Canarias y la Península en materia de penetración renovable.
Mientras que en la España peninsular la participación de las energías renovables alcanza aproximadamente el 40% de la generación eléctrica, en Canarias la cifra ronda actualmente el 20%.
Sin embargo, el experto aclara que esta diferencia no responde a una menor apuesta por las energías limpias.
“No es porque invirtamos menos, sino porque integrarlas en sistemas insulares es mucho más difícil”, señala.
La complejidad técnica de las redes eléctricas insulares obliga a avanzar con más cautela para garantizar en todo momento la seguridad del suministro.
La geotermia puede cambiar el futuro energético de Canarias
Entre todas las tecnologías renovables que se estudian actualmente, Santiago Díaz muestra especial optimismo respecto a la geotermia.
Canarias desarrolla actualmente campañas de investigación y sondeos geológicos en La Palma, Tenerife y Gran Canaria para evaluar el potencial geotérmico del subsuelo volcánico del Archipiélago.
La geotermia presenta una gran ventaja respecto a otras renovables: puede producir energía de forma constante las 24 horas del día.
Aunque requiere una inversión inicial elevada, una vez desarrollada ofrece costes de producción muy reducidos.
“Si se confirma la existencia de recursos geotérmicos suficientes, cambiaría completamente las reglas del juego para Canarias”, asegura.
Según explica, esta tecnología podría convertirse en una fuente estratégica para el desarrollo económico de las Islas y resolver buena parte de los desafíos energéticos actuales.
Como ejemplo cita el caso de las Azores, donde algunas islas ya cubren una parte significativa de sus necesidades energéticas mediante energía geotérmica.
El futuro no depende de una sola tecnología
A pesar del enorme potencial de la geotermia, Santiago Díaz insiste en que el futuro energético del Archipiélago no puede depender de una única fuente de energía.
“La solución no es solo la fotovoltaica, ni la eólica, ni la geotermia, ni el almacenamiento. Si queremos un sistema robusto debemos combinar todas las tecnologías posibles.”
La diversificación energética es, según el especialista, la mejor herramienta para reducir riesgos y aumentar la seguridad del suministro.
“Cuanto más diversificas, menos riesgo tienes”, resume.
Energías renovables: inversión, empleo y retención del talento
Además de sus beneficios medioambientales y energéticos, la transición hacia las renovables representa una enorme oportunidad económica para Canarias.
El ingeniero recuerda que el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) ha impulsado numerosos proyectos vinculados a la innovación energética.
Sin embargo, reconoce que todavía existen barreras administrativas, regulatorias y sociales que dificultan la implantación de algunas tecnologías.
A pesar de ello, considera fundamental seguir apostando por estos proyectos.
“Hay que ser persistentes y seguir allanando el camino porque estas iniciativas atraen inversión, generan nuevos negocios, crean empleo cualificado y ayudan a retener el talento en Canarias.”