Incluido en el programa Interreg Mac de la Unión Europea, el proyecto estudia la genética de las palmeras canarias y caboverdianas para desarrollar estrategias que garanticen su supervivencia frente a plagas y al cambio climático.
En esta iniciativa participan los cabildos de Fuerteventura y Gran Canaria, el Instituto Agrario de Cabo Verde, Gesplan y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Los palmerales autóctonos de Fuerteventura se encuentran expuestos a amenazas como plagas externas y cambios medioambientales cada vez más extremos. Ante esta realidad, el Cabildo continúa impulsando acciones para su protección, siendo la más reciente su incorporación al proyecto Palmac.
Este proyecto tiene como objetivo mejorar la capacidad de adaptación de los palmerales de la Macaronesia —Phoenix canariensis y Phoenix atlántica— a través de técnicas genéticas avanzadas y modelos predictivos que permitan anticipar los efectos del cambio climático y otros factores de riesgo.
Palmac cuenta con financiación del programa europeo Interreg Mac y con la colaboración de instituciones de Canarias y Cabo Verde. A través del análisis genético de estas especies, se busca diseñar estrategias eficaces para su conservación a largo plazo.
La consejera de Reserva de la Biosfera del Cabildo de Fuerteventura, Marlene Figueroa, valoró positivamente la incorporación de la isla a esta iniciativa, que ya acumula experiencia previa en La Gomera, donde se concentra el mayor número de ejemplares de palmera canaria.
“Las poblaciones de palmeras autóctonas de Canarias rondan los 300.000 ejemplares, pero son altamente vulnerables a factores cada vez más frecuentes y prolongados, como las sequías”, explicó Figueroa. “La palmera canaria es especialmente sensible, ya que crece en zonas con agua subterránea y puede morir si el nivel freático desciende”.
En una reunión de coordinación celebrada este lunes también participó el consejero Enrique Pérez, quien destacó la necesidad de reforzar las medidas de conservación de esta especie vulnerable, subrayando la importancia de proyectos como Palmac para garantizar su futuro.
Entre las acciones previstas, el proyecto analizará sobre el terreno los palmerales y las condiciones del agua subterránea, como su profundidad y características. De este modo, se actuará directamente en uno de los ecosistemas más afectados por el cambio climático.
Asimismo, se desarrollará un portal web de acceso público que permitirá consultar la distribución de las palmeras, su estado de conservación y su evolución a lo largo del tiempo mediante un sistema de información geográfica. El proyecto también incluye un componente genómico y genético destinado a identificar las modificaciones que experimentan estas especies como respuesta a los cambios climáticos.
Interreg Mac es el programa de cooperación territorial de la Unión Europea para Madeira, Azores y Canarias, aprobado por la Comisión Europea el 21 de septiembre de 2022.