Las dos orcas que permanecen en el cerrado Marineland de Antibes podrían ser trasladadas próximamente a Tenerife. La operación reabre el debate sobre el cautiverio de cetáceos, mientras Francia, Canarias, el Gobierno de España, Loro Parque y los colectivos ecologistas mantienen posiciones diferentes sobre el futuro de los animales.
Las orcas Wikie, de 24 años, y su hijo Keijo, de 11, podrían abandonar próximamente las instalaciones de Marineland Antibes, en Francia, para iniciar uno de los traslados de cetáceos más complejos realizados en Europa en los últimos años.
El destino previsto para ambos animales es Loro Parque, en Tenerife, según los planes comunicados desde el centro francés, que permanece cerrado al público y busca una solución definitiva para los cetáceos que todavía continúan en sus instalaciones.
La operación, sin embargo, está lejos de cerrar la polémica.
El posible traslado ha vuelto a poner sobre la mesa el debate sobre el bienestar animal, la cautividad de cetáceos y el futuro de los animales que quedaron en Marineland tras el cierre del parque. A ello se suma un importante elemento administrativo: la autoridad científica española vinculada al sistema CITES emitió previamente un informe desfavorable sobre el traslado de Wikie y Keijo a Tenerife.
Wikie y Keijo, una madre y su hijo atrapados en un futuro incierto
Wikie y Keijo son actualmente las dos únicas orcas que permanecen en Marineland Antibes, uno de los parques marinos más conocidos de Europa y que cerró sus puertas al público en enero de 2025.
La situación de ambos animales se ha convertido en un auténtico rompecabezas para las autoridades francesas.
Durante los últimos meses se han planteado diferentes alternativas para encontrar un nuevo destino a las dos orcas. Entre ellas figuraron instalaciones en otros países y la posibilidad de trasladarlas, en el futuro, a un santuario marino.
La búsqueda de una solución se ha complicado por las características de los animales, ambos nacidos en cautividad, y por la necesidad de encontrar unas instalaciones capaces de mantenerlos y atender sus necesidades.
Francia ha terminado situando a Tenerife como la opción inmediata para ambos ejemplares, mientras que Japón y Estados Unidos han sido descartados como destinos. Según la información publicada el 25 de agosto, los responsables de Marineland indicaron que el traslado de Wikie y Keijo a España se produciría «próximamente», aunque sin hacer pública una fecha concreta.
Un traslado aéreo de enorme complejidad
El traslado de una orca no es comparable al transporte habitual de otros animales.
Wikie y Keijo deberán ser desplazados desde el área de Antibes hasta el aeropuerto de Niza para iniciar posteriormente un complejo viaje aéreo hacia España. Su tamaño y peso convierten la operación en la más delicada de las previstas para los animales que todavía permanecen en Marineland.
Junto a las dos orcas, otros cuatro delfines también tienen previsto abandonar las instalaciones francesas y ser trasladados a España, aunque su destino será diferente.
La previsión es que los cuatro delfines viajen a Valencia, mientras que Wikie y Keijo tendrían como destino Tenerife.
La fecha definitiva de la operación todavía no ha sido comunicada públicamente.
Francia cambia de rumbo sobre el futuro de las dos orcas
Uno de los aspectos más llamativos de este caso es el cambio producido en la posición de las autoridades francesas.
En diciembre de 2025, el Ministerio francés de Transición Ecológica comunicó una decisión diferente sobre el futuro de Wikie y Keijo y apostó por la búsqueda de una alternativa vinculada a un santuario marino en Nueva Escocia, Canadá.
La posibilidad de un santuario fue defendida por organizaciones dedicadas a la protección de los animales como una alternativa al traslado de las orcas a otro parque zoológico.
Sin embargo, el proyecto no estaba preparado para recibir inmediatamente a los animales y la situación volvió a cambiar durante los primeros meses de 2026.
Finalmente, el Gobierno francés comenzó a respaldar el traslado a Tenerife como una solución para sacar a Wikie y Keijo de las instalaciones de Marineland.
El giro ha generado una fuerte reacción entre organizaciones ecologistas y defensoras de los animales, que consideran que trasladar a las dos orcas desde Francia hasta otro parque de cetáceos no supone resolver el problema de fondo.
Para estos colectivos, la alternativa debería pasar por mantener a los animales en condiciones adecuadas hasta que pueda existir una solución basada en un santuario marino.
El informe desfavorable de la autoridad científica española
La principal controversia administrativa gira en torno a la posición que adoptó la autoridad científica española vinculada al sistema CITES.
Según la información publicada por Canarias Ahora, este organismo emitió un informe desfavorable sobre el traslado de Wikie y Keijo a Loro Parque.
Este hecho provocó que Loro Parque recurriera la situación y reclamara la publicación del informe científico-técnico.
La existencia de este pronunciamiento es uno de los elementos centrales de la polémica, ya que el parque francés y las autoridades francesas han continuado avanzando en la búsqueda de una solución que pasa por Tenerife.
Sin embargo, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha precisado que no puede afirmarse simplemente que el traslado esté autorizado por España.
Según la posición trasladada por el departamento estatal, la decisión final corresponde a Francia, como Estado miembro de origen, dentro del marco regulatorio europeo y nacional aplicable y teniendo en cuenta las valoraciones científicas y los requisitos legales establecidos.
Loro Parque asegura estar preparado para recibirlas
Loro Parque ha manifestado públicamente su disposición a colaborar en la acogida de Wikie y Keijo.
La entidad ha defendido que cuenta con la experiencia, las instalaciones y los equipos profesionales necesarios para hacerse cargo de las dos orcas.
El presidente del Grupo Loro Parque, Wolfgang Kiessling, afirmó en mayo que el centro tenía la voluntad de colaborar con las administraciones para acoger a ambos animales y garantizar su supervivencia y bienestar.
No obstante, la posición expresada entonces por el parque también establecía una condición clara: contar con el expreso visto bueno del Gobierno de España y con seguridad jurídica para realizar la operación. (Loro Parque)
La llegada de Wikie y Keijo supondría incorporar dos nuevos animales al grupo de orcas que ya vive en las instalaciones del parque tinerfeño.
El Gobierno de Canarias avala la capacidad de las instalaciones
La posición del Gobierno de Canarias es diferente a la mantenida por los colectivos ecologistas.
Las direcciones generales competentes del Ejecutivo autonómico emitieron informes técnicos en los que se valoraba la capacidad de las instalaciones de Loro Parque para albergar a Wikie y Keijo.
Los informes destacan la experiencia del centro con cetáceos y su capacidad para mantener a las dos orcas.
Esta valoración favorable de las autoridades canarias es uno de los argumentos utilizados para defender Tenerife como una posible solución para los animales.
Sin embargo, el respaldo de Canarias no ha puesto fin a las dudas existentes en torno al proceso ni a las críticas sobre el futuro de ambas orcas.
El caso ha acabado enfrentando dos visiones completamente diferentes sobre lo que debería ocurrir con Wikie y Keijo.
Por un lado, quienes consideran que la prioridad es trasladarlas lo antes posible a unas instalaciones preparadas para atenderlas.
Por otro, quienes sostienen que el traslado a otro parque de cautividad prolongaría precisamente el modelo que Francia decidió abandonar con su nueva legislación sobre espectáculos con mamíferos marinos.
El rechazo de los colectivos ecologistas
Las organizaciones ecologistas de Tenerife han sido especialmente críticas con la posibilidad de trasladar las dos orcas a Loro Parque.
Los colectivos consideran que la operación no debe ser presentada como un rescate, sino como el traslado de un problema desde Francia hasta Canarias.
Su principal argumento es que Wikie y Keijo continuarían viviendo en cautividad después de abandonar un parque que cerró, precisamente, en un contexto marcado por el cambio de la legislación francesa sobre los espectáculos con cetáceos.
Las organizaciones defensoras de los animales sostienen que Francia debería apostar por soluciones alternativas y avanzar hacia un modelo de santuario marino.
También cuestionan que, después de años conociéndose el futuro cierre de Marineland, se plantee ahora la urgencia como uno de los argumentos principales para justificar el traslado.
La Fundación Franz Weber, entre otras organizaciones, ha manifestado públicamente su oposición a la llegada de las dos orcas a Tenerife y sostiene que el traslado contradice el espíritu de la legislación francesa aprobada para poner fin a este modelo de cautividad.
El cierre de Marineland deja miles de animales pendientes de reubicación
El futuro de Wikie y Keijo forma parte de un problema mucho más amplio.
Marineland Antibes fue durante décadas uno de los principales parques marinos de Europa. Sin embargo, el cambio de la legislación francesa y la evolución del debate social sobre el cautiverio de mamíferos marinos acabaron provocando el cierre del recinto al público.
El parque debía buscar nuevos destinos para miles de animales.
La situación de las dos orcas se convirtió rápidamente en el caso más complicado.
A diferencia de otros animales, trasladar dos grandes cetáceos exige instalaciones especializadas, un importante despliegue veterinario y logístico y una planificación que permita minimizar los riesgos durante el transporte.
Durante este proceso ya se han producido traslados de otros delfines desde Marineland hacia instalaciones españolas.
Ahora, todas las miradas están puestas en Wikie y Keijo.
Tenerife, en el centro del debate internacional sobre el cautiverio
Si finalmente se confirma el traslado, Tenerife volverá a situarse en el centro de un debate internacional sobre el futuro de los cetáceos mantenidos en cautividad.
Para los defensores de la llegada de Wikie y Keijo, Loro Parque representa una instalación preparada y con experiencia suficiente para proporcionar atención a dos animales que necesitan una solución inmediata.
Para sus detractores, sin embargo, el traslado supondría trasladar el modelo de cautividad desde Francia hasta Canarias.
La decisión definitiva y la ejecución del traslado estarán condicionadas por los procedimientos administrativos y legales que correspondan.
Mientras tanto, Wikie y Keijo continúan en Marineland Antibes a la espera de conocer cuál será finalmente su destino.
Lo que parece seguro es que el caso está lejos de ser una simple operación de transporte.
Detrás de la llegada de las dos orcas a Tenerife se encuentran años de debate político, científico, jurídico y social sobre una cuestión que sigue dividiendo a administraciones, empresas, científicos y organizaciones defensoras de los animales.
🐋 El futuro de Wikie y Keijo podría decidirse próximamente, pero su posible llegada a Tenerife continúa siendo uno de los asuntos relacionados con el bienestar animal más controvertidos de Europa.