El foco ha sido confirmado en una explotación de San Bartolomé de Tirajana con 38 animales sensibles y ha sido clasificado como primario
Canarias ha registrado por primera vez un foco de fiebre del Nilo Occidental, después de que el virus haya sido detectado en un caballo de una explotación situada en el municipio de San Bartolomé de Tirajana, en Gran Canaria.
La detección fue confirmada el 18 de agosto de 2026 y, según los datos comunicados por las autoridades veterinarias, la explotación cuenta con 38 animales sensibles, de los que uno ha resultado afectado. El episodio ha sido clasificado como foco primario.
Se trata de la primera detección de este virus en un équido comunicada oficialmente en Canarias y supone la incorporación del archipiélago a la vigilancia epidemiológica específica que se mantiene frente a esta enfermedad transmitida principalmente por mosquitos.
Una enfermedad transmitida por mosquitos
La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad causada por el virus del Nilo Occidental, perteneciente al género Flavivirus. Su transmisión se produce principalmente mediante la picadura de mosquitos infectados, especialmente aquellos pertenecientes al género Culex.
El virus mantiene en la naturaleza un ciclo principalmente relacionado con mosquitos y aves. Los mosquitos pueden infectarse al picar a aves portadoras del virus y posteriormente transmitirlo cuando vuelven a alimentarse de otros animales.
Las aves desempeñan, por tanto, un papel fundamental como reservorio y hospedador amplificador del virus.
Los caballos y las personas son considerados hospedadores finales o accidentales. Esto significa que pueden infectarse tras la picadura de un mosquito infectado, pero normalmente no desarrollan una cantidad suficiente de virus en sangre para continuar el ciclo de transmisión.
El positivo corresponde a un animal, no a un caso humano
La confirmación del foco en Gran Canaria debe diferenciarse claramente de la detección de un caso humano.
El positivo comunicado en Canarias corresponde a un caballo de una explotación ganadera de San Bartolomé de Tirajana. La presencia del virus en el animal constituye un indicador relevante desde el punto de vista de la vigilancia epidemiológica, pero no significa por sí misma que exista un brote de fiebre del Nilo Occidental entre la población.
El mecanismo habitual de transmisión a las personas continúa siendo la picadura de un mosquito infectado.
Los caballos infectados tampoco transmiten normalmente el virus directamente a las personas.
¿Qué síntomas puede provocar en las personas?
La mayoría de las personas infectadas por el virus del Nilo Occidental no desarrolla síntomas.
Cuando aparecen manifestaciones clínicas, pueden producirse síntomas similares a los de otros procesos víricos, como fiebre, dolor de cabeza, cansancio o malestar general.
En una pequeña proporción de personas infectadas, la enfermedad puede evolucionar hacia formas más graves que afectan al sistema nervioso y pueden provocar encefalitis o meningitis.
Por este motivo, la vigilancia de la circulación del virus tiene especial importancia, sobre todo cuando se detecta actividad en animales o en poblaciones de mosquitos.
¿Qué ocurre en los caballos?
Los équidos también pueden infectarse después de recibir la picadura de un mosquito portador del virus.
Algunos animales pueden no presentar signos clínicos, mientras que otros pueden desarrollar síntomas neurológicos de diferente intensidad.
Entre las posibles manifestaciones se encuentran debilidad, falta de coordinación, alteraciones musculares, dificultad para caminar y otros signos neurológicos. En los casos más graves puede producirse una encefalitis o encefalomielitis.
La detección de un caballo positivo resulta especialmente importante para las autoridades veterinarias porque puede servir como indicador de que el virus está circulando en el entorno.
El primer foco de Canarias llega en plena temporada de vigilancia
La detección en San Bartolomé de Tirajana se produce mientras España mantiene activa la vigilancia frente a la fiebre del Nilo Occidental.
Durante las últimas semanas se han comunicado diferentes positivos en aves silvestres, aves cautivas y équidos en distintos puntos del territorio nacional.
Entre las zonas afectadas se encuentran municipios de Andalucía y Extremadura, donde se han identificado focos tanto en animales domésticos como en fauna silvestre.
Los primeros positivos de la temporada 2026 fueron comunicados a finales de julio en aves silvestres de Huelva y Lleida, con la identificación de diferentes linajes del virus.
La vigilancia de las aves tiene una importancia especial debido a su papel dentro del ciclo epidemiológico de la enfermedad.
¿Por qué es importante detectar el virus en un caballo?
Los animales pueden actuar como indicadores de la circulación del virus en una determinada zona.
Cuando se detecta un positivo en un équido, las autoridades pueden reforzar la vigilancia para comprobar si existe circulación del virus entre los mosquitos y las aves de la zona.
La vigilancia permite además disponer de información para valorar el riesgo para otros animales y para la población.
Por este motivo, la detección del primer foco en Canarias supone un dato relevante desde el punto de vista de la sanidad animal y de la vigilancia de enfermedades transmitidas por vectores.
Prevención: reducir las picaduras de mosquito
La principal medida preventiva frente al virus del Nilo Occidental consiste en evitar las picaduras de mosquitos.
Entre las recomendaciones generales se encuentran:
- Utilizar repelentes autorizados siguiendo las indicaciones del fabricante.
- Utilizar ropa que cubra brazos y piernas cuando exista una elevada presencia de mosquitos.
- Mantener correctamente instaladas las mosquiteras en puertas y ventanas.
- Evitar la acumulación de agua estancada en recipientes, jardines, patios y otros espacios.
- Vaciar o limpiar periódicamente recipientes donde pueda acumularse agua.
- Extremar la precaución durante los periodos de mayor actividad de los mosquitos.
En el caso de las explotaciones ganaderas y de los propietarios de équidos, las medidas destinadas a reducir la presencia de mosquitos también pueden contribuir a disminuir el riesgo de infección de los animales.
Vigilancia de la evolución en Canarias
La confirmación del primer foco de fiebre del Nilo Occidental en Canarias abre una nueva etapa de vigilancia epidemiológica en el archipiélago.
El caso localizado en San Bartolomé de Tirajana afecta a uno de los 38 animales sensibles de la explotación, y las autoridades deberán continuar realizando el seguimiento correspondiente para determinar la posible circulación del virus en el entorno.
La información disponible hasta ahora confirma un foco animal en un caballo. La detección no debe confundirse con la existencia de un caso humano.
La evolución de la situación durante las próximas semanas será especialmente importante para determinar si se producen nuevas detecciones en équidos, aves o mosquitos en Canarias.
Desde Puerto Radio seguiremos atentos a las comunicaciones oficiales de las autoridades sanitarias y veterinarias para informar de cualquier nueva detección o medida que pueda afectar al archipiélago.
