La presión humana y el marisqueo intensivo amenazan a una de las especies más emblemáticas del litoral canario
Investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria han confirmado que la elevada explotación de las lapas en Canarias está provocando una reducción significativa en el tamaño de los ejemplares que habitan las costas del archipiélago, una situación que vuelve a encender las alarmas sobre el estado de conservación de los ecosistemas marinos canarios.
El estudio científico detecta que en numerosas zonas del litoral ya es muy complicado encontrar lapas grandes como ocurría hace décadas, reflejando el fuerte impacto de la actividad humana sobre estas especies tradicionales de las costas volcánicas canarias.
La extracción continuada está alterando las poblaciones
Los expertos explican que la presión marisquera, tanto legal como ilegal, está afectando directamente a la evolución natural de las lapas, ya que muchos ejemplares son capturados antes de alcanzar tamaños adultos.
A esto se suman otros factores como:
- el aumento de la temperatura del mar
- la contaminación marina
- la presión turística sobre el litoral
- la degradación de hábitats costeros
- la pesca y recolección incontrolada
Según los investigadores, la desaparición progresiva de ejemplares grandes supone además una alteración ecológica importante, ya que las lapas desempeñan un papel clave en el equilibrio de los ecosistemas intermareales de Canarias.
Las lapas ayudan a mantener el equilibrio del litoral
Las lapas no solo forman parte de la tradición gastronómica canaria, sino que además cumplen una función ecológica esencial para el equilibrio del ecosistema marino.
Estos moluscos ayudan a controlar el crecimiento de algas sobre las rocas y contribuyen al equilibrio natural de numerosos organismos marinos que dependen de las zonas intermareales.
Los científicos recuerdan que la pérdida de biodiversidad marina puede generar consecuencias en cadena sobre otras especies y sobre la salud general de las costas del archipiélago.
Las especies de lapas más comunes en Canarias
Entre las especies más conocidas y estudiadas en Canarias destacan:
- Patella aspera
- Patella candei
- Patella ulyssiponensis
Algunas de estas especies presentan una situación especialmente delicada debido a décadas de sobreexplotación.
¿Dónde quedan más lapas en Canarias?
Los científicos y expertos marinos coinciden en que las mayores concentraciones actuales de lapas se localizan en zonas rocosas poco urbanizadas, áreas protegidas y costas de difícil acceso donde la presión humana es menor.
Fuerteventura mantiene importantes poblaciones
En Fuerteventura destacan especialmente las costas del norte y oeste de la isla. Municipios como La Oliva y zonas cercanas a El Cotillo continúan conservando importantes poblaciones gracias a sus amplias plataformas volcánicas y a determinadas áreas menos accesibles.
No obstante, los expertos advierten de que el número de ejemplares y su tamaño también ha disminuido notablemente en comparación con décadas anteriores.
El Hierro y La Palma, ejemplos de mejor conservación
Islas como El Hierro y La Palma albergan algunas de las poblaciones mejor conservadas del archipiélago gracias a la menor presión humana y a la existencia de espacios naturales protegidos.
En determinadas zonas de Tenerife, especialmente en Teno y Anaga, todavía pueden encontrarse concentraciones importantes de lapas, aunque sometidas a una fuerte vigilancia y regulación.
Las reservas marinas son fundamentales para su supervivencia
Los investigadores destacan que las mayores densidades de lapas suelen localizarse actualmente en reservas marinas y zonas protegidas, donde existe un mayor control sobre la extracción.
Las áreas con mejores poblaciones suelen coincidir con:
- reservas marinas
- espacios naturales protegidos
- costas de difícil acceso
- zonas con limitaciones de extracción
Los científicos insisten en que reforzar la vigilancia, aumentar la concienciación ciudadana y endurecer el control sobre el marisqueo ilegal será clave para evitar que estas especies continúen desapareciendo de muchas zonas del litoral canario.
Una advertencia sobre el futuro del ecosistema marino canario
El estudio de la ULPGC vuelve a poner sobre la mesa la necesidad urgente de proteger el patrimonio marino de Canarias.
La reducción del tamaño y del número de lapas no solo afecta a una especie emblemática de la gastronomía y cultura canaria, sino que representa también un claro indicador del deterioro ambiental que sufren muchas zonas costeras del archipiélago.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista científica internacional Global Ecology and Conservation, vuelve a poner sobre la mesa la delicada situación que atraviesan los ecosistemas marinos de Canarias y alerta de la necesidad urgente de tomar medidas reales y eficaces antes de que especies tan emblemáticas como la lapa majorera continúen acercándose a un punto crítico para su supervivencia.