El legado del Tercio Don Juan de Austria sigue formando parte de la memoria histórica, social e institucional de Fuerteventura tres décadas después de su marcha
La conmemoración del 30.º aniversario de la salida del Tercio Don Juan de Austria, 3.º de La Legión, de Fuerteventura invita a recordar uno de los capítulos más significativos de la historia reciente de la isla.
Durante más de dos décadas, la presencia de esta histórica unidad del Ejército Español dejó una profunda huella en la vida institucional, social y económica de Fuerteventura, convirtiéndose en un elemento destacado dentro del proceso de transformación experimentado por la isla durante el último cuarto del siglo XX.
Treinta años después, aquel periodo continúa siendo recordado por miles de majoreros como una etapa que contribuyó al desarrollo de Fuerteventura y fortaleció la relación entre la sociedad civil y las Fuerzas Armadas.
La llegada de la Legión en un momento clave
La llegada de la Legión a Fuerteventura se produjo en 1975, en un momento especialmente complejo para la política exterior y la organización militar española.
Ese mismo año tuvieron lugar los acontecimientos relacionados con la Marcha Verde, promovida por Marruecos, que precipitaron el final de la presencia española en el entonces Sáhara Occidental.
Como consecuencia de esta situación, el Ejército de Tierra inició una reorganización de numerosas unidades militares.
Entre ellas se encontraba el Tercio Don Juan de Austria, una de las unidades históricas de La Legión, fundada en 1920 y reconocida por su disciplina, tradición y elevado nivel de preparación militar.
Dentro de este proceso, el Ministerio de Defensa decidió establecer su base principal en Puerto del Rosario, debido a la posición estratégica de Canarias y a las excelentes condiciones que ofrecía la isla para el desarrollo de maniobras y ejercicios militares.
Canarias, enclave estratégico del Atlántico
La elección del archipiélago respondía a criterios estratégicos.
Canarias constituía una posición geográfica de gran relevancia para el control del Atlántico oriental, además de ofrecer amplios espacios adecuados para el entrenamiento de las unidades militares.
Puerto del Rosario pasó a convertirse en el principal acuartelamiento del Tercio Don Juan de Austria, consolidando a Fuerteventura como uno de los principales puntos del despliegue militar español en el Atlántico.
Así era Fuerteventura en 1975
Para comprender la importancia de aquella decisión es necesario recordar cómo era la isla en los años setenta.
Fuerteventura estaba muy lejos del desarrollo turístico y económico que alcanzaría décadas después.
La población era considerablemente menor y su economía estaba basada principalmente en la ganadería, la pesca y una agricultura limitada por las condiciones climáticas.
Las infraestructuras eran escasas y las comunicaciones con otras islas y con la península presentaban todavía numerosas limitaciones.
El impacto económico y social de la Legión
La llegada de centenares de militares junto a sus familias supuso un importante cambio demográfico y económico.
La instalación de la unidad militar implicó la construcción y ampliación de instalaciones, la mejora de numerosos servicios y un incremento de la actividad comercial, especialmente en Puerto del Rosario.
La presencia de la Legión contribuyó a dinamizar sectores como el comercio, la hostelería, el transporte y otros servicios, generando una relación constante entre la institución militar y la sociedad majorera.
Una presencia integrada en la vida de la isla
La presencia legionaria trascendió el ámbito estrictamente militar.
Durante aquellos años, la unidad participó activamente en desfiles, actos institucionales, celebraciones oficiales, actividades culturales, eventos deportivos y festividades populares, convirtiéndose en una parte habitual de la vida pública de Fuerteventura.
Ese contacto cotidiano permitió establecer una relación directa entre los habitantes de la isla y los miembros de las Fuerzas Armadas.
Muchos legionarios se integraron plenamente en la vida social majorera, colaborando con instituciones, asociaciones y colectivos locales.
Una etapa de transformación para Fuerteventura
El establecimiento del Tercio coincidió con una etapa de profundos cambios.
Aunque el gran desarrollo turístico llegaría principalmente durante la década de 1980, aquellos años ya reflejaban la transición hacia una economía mucho más abierta y conectada con el exterior.
La llegada de militares procedentes de distintas regiones de España favoreció nuevos flujos de población, impulsó el desarrollo de determinados servicios y reforzó los vínculos entre Fuerteventura y el resto del país.
Para muchos ciudadanos, aquellos años representaron una auténtica etapa de dinamización social y económica, en la que la presencia de la Legión desempeñó un papel claramente visible.
Una intensa actividad militar
Durante su permanencia en la isla, el Tercio Don Juan de Austria desarrolló una intensa actividad militar.
La unidad realizaba de forma constante ejercicios de instrucción, maniobras, adiestramientos y actividades de preparación operativa tanto en instalaciones militares como en diferentes puntos del territorio insular.
La convivencia entre una importante unidad militar y una sociedad insular relativamente pequeña también generó momentos de reflexión y debate público, propios de una convivencia prolongada entre instituciones de distinta naturaleza.
El final de una etapa histórica
La presencia de la Legión en Fuerteventura se prolongó durante aproximadamente veinte años.
A mediados de la década de 1990, el Ministerio de Defensa inició un nuevo proceso de reorganización de las unidades del Ejército de Tierra.
Como consecuencia de esa reestructuración, el Tercio Don Juan de Austria abandonó definitivamente Fuerteventura en 1996, poniendo fin a una etapa que dejó una profunda huella en la historia contemporánea de la isla.
El relevo del Regimiento Soria nº 9
La marcha de la Legión no supuso el fin de la presencia militar en Fuerteventura.
El relevo fue asumido por el Regimiento de Infantería «Soria» nº 9, una de las unidades más antiguas del Ejército Español, cuyos orígenes se remontan al siglo XVI y que continúa siendo la principal guarnición militar de la isla.
Un legado que sigue vivo
Tres décadas después, la presencia del Tercio Don Juan de Austria forma parte del patrimonio histórico de Fuerteventura.
Recordar este aniversario significa reconocer la labor desarrollada por los legionarios, valorar el papel desempeñado por las Fuerzas Armadas en la historia del archipiélago y comprender el enorme proceso de transformación vivido por la isla.
La Fuerteventura de 1975 era muy distinta a la actual. Hoy la isla es un referente turístico internacional, con modernas infraestructuras, un importante crecimiento demográfico y una economía consolidada.
La etapa de la Legión constituye un capítulo esencial de esa evolución, un periodo que continúa muy presente en la memoria colectiva de miles de majoreros.
«Todos juntos formamos bandera»
Ese lema resume el espíritu de una etapa que dejó una profunda huella en Fuerteventura y que, treinta años después de la salida de la Legión, continúa siendo recordada como parte de la historia y de la identidad de la isla.